一、传统中医外科的范围

中医外科历史悠久，历代在医事制度上的分科变革较多，加之外科专著所收载的疾病范围亦有差异，因此传统外科的范围划分界限并不明确。

我国医事分科最早始于周代，在《周礼·天官》中有疡医的记载，主治肿疡、溃疡、金疡和折疡。肿疡与溃疡是指痈、疽、疔、疖等病，金疡是指被刀、釜、剑、矢等利物所伤，折疡是指击仆、坠跌等所致的损伤。唐代，外科则称疮肿科，范围变化不大，仍包括疮疡、骨伤及金创等。宋代，太医局设疮肿兼折伤科，外科范围主要是疮疡及骨伤，包括肿疡、溃疡、皮肤病、骨折、创伤等。元代医事分为13科，其中有疮疡科、正骨兼金镞科，分立外科与伤科。至明清时期，医事分科更细，骨伤、耳鼻咽喉、眼科等疾病一般开设专科分治。这一时期，外科统称为疮疡科，其范围以疮疡、皮肤和肛肠疾病为主体，但在当时的许多外科专著中所论述的病种却大大超出这一范围。如明代《外科正宗》和清代《疡科心得集》中所论病种，除疮疡、皮肤、肛肠疾病外，还包括男性前阴、乳房、颈部、四肢等各部疾病，以及金创、跌仆、烧伤、虫咬、岩瘤、内痈等。顾世澄的《疡医大全》更是集古今医家之大成，论述范围涉及人体内、外各部疾病。

虽然，传统中医外科的范围随着历代医事制度的变革而有所变化，但其学科界限划分的主要依据是大多发在体表，也有发于脏腑，凭肉眼可见、局部有形可征，或需要以外治为主要疗法的疾病。正如明代汪机《外科例理·前序》所说：“外科者，以其痈疽疮疡皆见于外，故以外科名之。”主要包括了疮疡、肛肠、皮肤、男性前阴、乳房、外周血管疾病，瘿、瘤、岩，口、眼、耳、鼻、咽喉等部位的疾病，以及跌仆闪挫、金刃损伤、水火烫伤、虫兽咬伤等等。