四、四海

四海即髓海、血海、气海、水谷之海的总称，“海”是江河之水归聚之处。四海为人体气血精髓等精微物质汇聚之所。经络学说认为十二经脉内流行的气血像大地上的水流一样，如百川归海，故《灵枢·海论》指出：“人有髓海，有血海，有气海，有水谷之海，凡此四者，以应四海也。”

四海的部位与气街的部位类似，髓海位于头部，气海位于胸部，水谷之海位于上腹部，血海位于下腹部，各部之间相互联系。

四海主持全身的气血、津液，其中脑部髓海为元神之府，是神气的本源、脏腑经络活动的主宰；胸部为气海，宗气所聚之处，贯心脉而行呼吸；胃为水谷之海，是营气、卫气的化源之地，即气血生化之源；冲脉为血海，又称“十二经之海”，起于胞宫，与原气关系密切，为原气之所出，是人体生命活动的原动力。

四海理论进一步明确了经气的组成和来源。四海病变，主要分为有余、不足两大类，对临床辨证施治具有指导意义。